交流同步發電機的工作過程可以簡單看作為取消直流發電機中的換向器裝置后的工作過程，即在發電機轉子繞組旋轉過程中無換向過程，電流輸出方向發生變化的過程。

另外，在交流同步發電機中，并不是由轉子繞組做切割磁感線運動，而是由轉子產生旋轉的磁場（勵磁裝置為勵磁繞組通入電流），使定子繞組做切割磁感線的運動，從而產生感應電動勢，并通過接線端子引出。圖6所示為交流發電機的工作過程示意圖。

轉子的勵磁電源連接到電刷，電刷與集電環緊密接觸，勵磁電流先通過電刷，再通過集電環到轉子勵磁繞組。電刷由天然石墨制成，有很好的自潤滑特性，導電良好，電刷通過刷辮接到勵磁端子。電刷裝在刷盒內，可自由上下移動，壓簧把電刷壓向集電環。壓簧采用恒壓彈簧，在電刷整個行程中壓力基本不變，恒壓彈簧固定在彈簧夾上，彈簧夾上有楔形卡子，簧夾插在刷盒內，卡子進入卡孔就卡住了。圖16左圖是壓簧，右圖是較新的電刷在刷盒的狀態，中圖是磨損較多的電刷（待換電刷）在刷盒的狀態。

汽車發動機不光用來驅動車輛，同時也為車上很多系統提供動力。發動機曲軸有兩端，一端連著飛輪，需要與變速箱對接，驅動車輛。而另一端通過曲軸皮帶輪輸出，用來驅動一些附屬設備。比如上圖發動機曲軸皮帶輪通過皮帶帶動著發電機、壓縮機、轉向助力泵、冷卻水泵等部件，為他們提供動力。所以說只要發動機運行了發電機就可以發電并且給電瓶充電了。