如用紫外線消毒，在光線照射不到的地方沒有效果，有、穿透力弱、使用壽命不長等缺點?；瘜W熏蒸法也存在不足之處，如對抗藥性很強的細菌和病毒，則殺菌效果不明顯。活性氧（臭氧）滅菌消毒作用體現在它的強氧化性上，是全球公認的綠色廣譜的消毒滅菌劑。廣泛用于飲用水消毒，衛生機構空氣消毒，臭氧會在30-40分鐘后自動還原成氧氣，沒有化學殘留二次污染。

1857 年，馮 ． 西門斯研制出了臭氧發生管，臭氧技術有了很大進步。這種類型的臭氧發生器，成為當時大量應用的放電臭氧發生器的原型。西門斯臺臭氧發生器基本上是由兩根玻璃管構成的，外管外壁和內管內壁均用錫箔覆蓋，空氣原料氣流從環狀空間通過。內管內壁和外管外壁的金屬表面聯結到電感線圈或電機接線柱上。用這種裝置，干燥氧氣的 3 ％～ 8 ％可能轉化為臭氧。布羅迪（ Brodie) 和伯塞樂（ Bertholet) 采用此種設備的改型，他們都用電解液取代金屬電極給臭氧發生過程起到一定的冷卻作用。

臭氧的化學性質

臭氧很不穩定，在常溫下即可分解為氧氣。臭氧、氯和二氧化氫的氧化勢（還原電位）分別是2.07、1.36、1.28伏特，可見臭氧在處理水中是氧化力量強的一種。臭氧的氧化作用導致不飽和的有機分子的。使臭氧分子結合在有機分子的雙鍵上，生成臭氧化物。臭氧化物的自發性分裂產生一個羧基化合物和帶有酸性和堿性基的離子，后者是不穩定的，可分解成酸和醛。