由于數據采集卡等工業采集卡并不常用，因此，一般采集卡默認為靜態圖像采集卡、動態視頻采集卡。數據采集卡是一個非常傳統的產品，它雖然已經出現了幾十年，但是現在仍然有著頑強的生命力，無論是在工業生產中，還是科學研究中，處處都有著它的身影。在互聯網行業快速發展的今天，數據采集已經被廣泛應用于互聯網及分布式領域，數據采集領域已經發生了重要的變化。

根據不同的采集卡所要求的操作系統環境，各有不同的驅動程序。只有把采集卡插入了PC機的主板擴展槽并正確安裝了驅動程序以后才能正常工作。機器視覺系統圖像采集卡的這一模數轉換，稱為A/D轉換，相應的實現轉換的組件被稱之為A/D轉換器。用過視頻采集卡的用戶都知道，視頻采集卡分內置卡和外置卡兩種，內置卡需要插在電腦主板的PCI或PCI-E插槽上才能工作。

因為視頻采集卡并不是獨自一人工作的，它需要與這些視頻硬件設備連接起來，才能將視頻信號從視頻源那里采集過來。視頻采集卡種類繁多，但對那些非大量商業視頻采集處理的業余愛好者來說，一張沒硬件壓縮功能的價廉的視頻采集卡，或帶有采集功能的電視卡和3D圖像卡，就完全足以勝任。視頻采集卡有的是需要驅動后才能正常使用的，視頻采集卡一般都配有硬件驅動程序以實現PC機對采集卡的控制和數據通訊。